À quand la prochaine révolution en didactique des langues?
Claude Germain
Université du Québec à Montréal
germain.claude@uqam.ca
L’auteur fait d’abord un survol historique des méthodes ou approches qui ont dominé la didactique des langues (DDL) depuis la Renaissance jusqu’à nos jours, en y incluant la récente ‘approche actionnelle’ prônée dans le Cadre Européen Commun de Référence (CECR).
Puis, afin de faire l’analyse des méthodes ou approches, dans une perspective épistémologique, il propose de recourir à deux critères : d’une part, un critère d’adéquation externe au contexte socioculturel/politique (objectif pratique) et scolaire (objectif éducatif) de leur époque et, d’autre part, un critère de cohérence interne entre les objectifs (pratiques et éducatifs) et les moyens mis en œuvre pour les atteindre : conception sous-jacente de la langue et de son acquisition.
À l’aide de ces critères, l’auteur dégage alors, dans le domaine de la DDL, trois modes évolutifs, parallèles ou consécutifs : absence d’anomalie de la méthode ou de l’approche, présence d’une simple anomalie ou présence d’une double anomalie. Dans le premier cas, la méthode ou approche est alors de longue durée; dans le deuxième cas, elle est de durée moyenne et, dans le troisième, elle est plutôt de courte durée.
S’il y a simple ou double anomalie, surgit alors une période de crise qui donne lieu, par la suite, soit à l’avènement d’un nouveau paradigme (c’est-à-dire d’une révolution), soit à une transformation de la méthode ou de l’approche qui devient alors, provisoirement, éclectique.
Toutefois, tout éclectisme est marqué par un retour à la tradition dont l’énorme poids paraît provenir, essentiellement, du prestige de la langue écrite (littéraire, notamment) et de la grammaire : la langue est alors enseignée comme un objet d’études scolaires comme les autres matières plutôt que comme un véritable moyen de communication.
Enfin, les considérations qui précèdent mettent en cause le concept même de méthode en tant que cadre conceptuel privilégié du domaine, ce qui amène l’auteur à proposer un cadre conceptuel différent pour la DDL.
